ほたてを殻から外すと、貝柱のそばに黒っぽい部分があるのに気づきます。これは「うろ」と呼ばれる器官。今回は、このうろの正体と、なぜ食べずに取り除くのかを、やさしくご紹介します。
うろは「中腸腺」という消化器官
うろの正体は、人間でいう肝臓やすい臓のような働きをする「中腸腺」です。ほたては海水を取り込み、その中のプランクトンを餌にしています。中腸腺は、食べたものを消化・吸収し、栄養を蓄える役割を担っています。
体の中で消化に関わる器官なので、餌となるプランクトンや、海中の成分がここに集まりやすいという特徴があります。
なぜ取り除くのか
うろを取り除く主な理由は、次のとおりです。
- 餌由来の成分がたまりやすい：消化器官なので、海中の成分が濃縮されやすい部位です。
- 食感や風味の面：貝柱やひもと比べて食用に向かず、料理では取り除くのが一般的です。
そのため、家庭で殻付きのほたてを扱うときは、うろを外してから調理するのが基本です。
部位ごとの役割
| 部位 | 役割 |
|---|---|
| 貝柱 | 殻を閉じる筋肉。甘みと旨味の主役 |
| ひも（外套膜） | 外界を感じ、殻を作る膜 |
| うろ（中腸腺） | 消化・栄養貯蔵。食べずに除く |
🛒 陸奥湾の蒸しほたて、ご家庭にいかがですか？
青森・陸奥湾で家族三代続く塩越商店の蒸しほたて。蒸し上げ当日に急速凍結、そのまま食卓へ。
加工済みのほたてなら手間いらず
塩越商店の蒸しほたては、下処理を済ませてお届けしています。うろの処理を気にせず、解凍してそのまま調理に使えるのが便利なところ。殻から外す作業に慣れていない方でも、手軽にほたて料理を楽しめます。
まとめ
ほたての「うろ」は中腸腺という消化器官で、餌由来の成分がたまりやすいため、食べずに取り除くのが基本です。部位ごとの役割を知ると、ほたてという生き物への理解がぐっと深まります。加工済みのほたてなら下処理いらずで、料理のハードルもぐっと下がりますよ。
